5.3.5.3. La nature des vestiges : l’apport des fouilles irano-italiennes récentes

Depuis nos dernières campagnes de prospection, menées au cours du printemps 2008, une équipe irano-italienne a mis en place un programme de recherche à l’ouest de la terrasse de Persépolis. Il vise à préciser les contours et la chronologie de l’occupation de Parsa/Matezzish par l’ouverture de sondages stratigraphiques ciblés. La mission est codirigée par A. Askari-Chaverdi et P.F. Callieri⁸⁷². Leurs travaux ont donné lieu à la rédaction de deux rapports,⁸⁷³ qui nous ont été gracieusement transmis par P.F. Callieri, et dont nous tirerons l’ensemble des données exposées par la suite. Ces deux documents correspondent à des rapports de fin de mission qui présentent des données préliminaires. Une description des principales structures est exposée, ainsi qu’une présentation de la stratigraphie.

Durant les deux campagnes de fouilles, effectuées au cours de l’automne 2008 et 2009, 13 sondages ont été ouverts. L’implantation de ces sondages a été guidée en grande partie par les résultats obtenus par les différentes prospections magnétiques. Dans leur majorité, ils ont été implantés sur le tracé d’anomalies détectées au cours des investigations géophysiques. Les données préliminaires qui nous ont été communiquées permettent donc de donner des pistes concernant l’interprétation des anomalies magnétiques. Cette étude comparative reste ici volontairement superficielle ; elle pourra certainement s’affiner par la suite, à partir des données de la publication finale ou à la faveur d’une collaboration entre nos deux équipes.

Les 13 sondages se répartissent sur trois secteurs : les alentours du parking, au sud de Tol-e Jalyan, et le secteur de Persepolis West (Pl. 22). Autour du parking, ils ont été implantés en travers des longues anomalies linéaires qui détermineraient le parcellaire ancien⁸⁷⁴. A Persepolis West, ils ont concerné les zones présentant un fort magnétisme, ainsi qu’une des fosses modernes décrites précédemment⁸⁷⁵. Enfin, à proximité de Tol-e Jalyan, ils ont concerné la zone d’anomalies pouvant correspondre aux vestiges d’un bâtiment⁸⁷⁶.

Dans les trois cas, les résultats obtenus viennent en partie confirmer les hypothèses émises suite à nos propres prospections, et surtout ils permettent de préciser la nature des vestiges archéologiques détectés.

• A Persepolis West, l’un des sondages a mis au jour les vestiges d’un four provisoirement daté post-achéménide. Un second sondage, situé à proximité, a permis de relever une stratigraphie composée de plusieurs couches très cendreuses, ainsi que des fosses dépotoirs remplies de déchets provenant du,ou des, four(s) voisin(s). Les fouilles viennent ici confirmer nos observations faites en coupe dans une fosse où nous avions également remarqué des poches de matériaux cendreux, pouvant indiquer la présence de structures de combustion à proximité. La présence de ces fours prouve l’existence à Persepolis West d’une activité artisanale qui peut expliquer les fortes valeurs de magnétisme enregistrées au cours des prospections. Par extension, les zones très magnétiques relevées sur le secteur de Persépolis Nord-Ouest pourraient donc bien correspondre à des épandages de déchets de cuisson. Les fortes anomalies plus ponctuelles pourraient déterminer quant à elle l’emplacement de fosses dépotoirs ou de vestiges d’autres fours.
• Autour du parking, les sondages ont mis au jour plusieurs types de vestiges sur le tracé des anomalies rectilignes. Deux sondages ont été implantés en travers de deux longues lignes d’orientation est/ouest et ont révélé la présence d’anciens canaux. Dans un cas, le canal était très arasé par les labours, et dans l’autre cas il était mieux préservé. Le canal le mieux préservé mesure environ 80 cm de largeur et présente une pente vers l’est, soit inverse de celle de la topographie naturelle. Ce canal est en partie construit alors que l’autre correspond uniquement à une tranchée creusée en pleine terre. Cette différence de structure des canaux pourrait expliquer la coexistence d’anomalies négatives (canaux creusés) et positives (canaux construits) pour les anomalies est/ouest. Une troisième sondage a révélé un large mur, auparavant repéré dans la paroi d’un fossé d’irrigation. C’est le seul des 13 sondages à avoir fourni des vestiges d’architecture conservés. En effet, les fouilles ont mis en évidence l’existence de plusieurs murs. A la base, une construction en briques crues carrées de 33 cm de côté a pu être dégagée. Au-dessus, les fondations en bloc de pierre d’un second mur de 1,8 m de large ont été mises au jour. Les fouilles ont également mis en évidence des départs vers l’est de plus petit murs en terre. Il semble que ces structures s’alignent avec l’une des grandes anomalies rectilignes de direction nord/sud détectée au nord-ouest du parking (Fig. 5-17 et 5-29). Donc, si les longues anomalies est/ouest semblent bien correspondre à des fossés ou des canaux, comme nous le supposions, pour l’une des anomalies nord/sud, les sondages ont mis au jour des vestiges de murs. D’après notre interprétation des cartes géophysiques, nous supposions que les longues anomalies nord/sud correspondaient essentiellement à la présence d’une double ligne de fossés pouvant border des chemins. Or la présence de ce mur en calcaire devrait se traduire par une anomalie linéaire simple, a priori d’amplitude positive. Il faudrait ici localiser plus précisément les vestiges de ce mur pour confirmer son alignement avec une ligne nord/sud, et trouver ainsi une explication au phénomène.
• Au sud de Tol-e Jalyan, un sondage a également été ouvert autour des vestiges d’un fragment d’escalier en pierre. Les fouilles n’ont apparemment pas permis de mettre au jour des traces bien nettes d’organisation, si ce n’est quelques arases de murs en terre et des fragments de briques cuites glaçurées de plusieurs couleurs. Il semble qu’ici les labours aient largement remanié les couches archéologiques. Aucune trace de l’aménagement en casier visible sur les cartes magnétiques n’a pu être retrouvée. Cet aménagement a pu modifier les propriétés magnétiques du terrain, tout en demeurant invisible à l’œil nu au cours de la fouille.

Ces recherches ont également eu pour objectif de préciser la stratigraphie et la chronologie de l’occupation dans le secteur de Persépolis Nord-Ouest. Sur l’ensemble des sondages, une couche superficielle très perturbée par les labours a été relevée. Elle comporte du matériel archéologique remanié correspondant souvent à des artefacts (céramique vernissée ou fragments de verre) datés de l’époque islamique, mêlés à de la céramique achéménide/LPW. En-dessous, la céramique mis au jour est considérée dans l’ensemble comme étant achéménide ou post-achéménide. Les résultats préliminaires des datations radiocarbones semblent confirmer cette chronologie, les dates obtenues se répartissant apparemment sur la seconde moitié du Ier millénaire av. J.-C.. Un élément nouveau est cependant à prendre en compte : la couche superficielle présente des indices d’occupation islamique. Il est donc possible qu’une partie non négligeable des anomalies détectées corresponde à des vestiges de l’occupation islamique de la région de Persépolis Nord-Ouest, qui pourrait être plus importante que nous le supposions.

Ces résultats montrent également que les niveaux d’occupation superficiels ont été largement remaniés par les labours. Il faut ici souligner que deux sondages seulement ont mis au jour des vestiges de constructions : un four à Persepolis West ; un large mur en pierre et d’autres plus petits en terre au nord du parking. En outre, un des canaux mis au jour au nord du parking était très érodé. Enfin, des niveaux archéologiques apparaissent effectivement juste en-dessous de la couche superficielle remaniée. Ces résultats viennent confirmer le fait que, d’une part, les niveaux achéménide/post-achéménide affleurent sur l’ensemble du secteur de Persépolis Nord-Ouest, et d’autre part que les vestiges, situés a proximité de la surface, ont été largement arasés.