Cela génère en lui une volonté d’engagement spécifique. Le jeune chevalier découvre que Charlemagne n’est pas le seul ennemi et qu’il lui faut aussi combattre les pairs de France, c’est-à-dire les membres de son lignage, qui n’ont pas assuré leur devoir de protection. Prendre conscience de l’incohérence du système, c’est aussi prendre la mesure de l’isolement spécifique au héros du poème. Lors du siège de Bourges, on retrouve cette même vision. En effet, si Lion refuse, dans un premier temps, d’écouter les propositions de paix offertes par Ogier, c’est précisément parce que ce dernier a pris les armes contre lui, sous les ordres de Charlemagne :

En s’exprimant ainsi, Lion place le sens du lignage au‑dessus de l’obligation liée au serment de l’hommage, considérant que, en leur qualité de membres de son lignage, Naimes et Ogier ne devaient pas prêter leur assistance militaire à Charlemagne. Ce lignage était supposé apporter de l’aide dans la récupération du fief – c’est tout du moins ce que laisse entendre la réflexion du héros au moment où il s’apprête à quitter Tolède après avoir retrouvé ses parents, pour se consacrer à la reconquête de Bourges : « Et a tout mon lignaige ossi yrait priant / Qu’i me vuellent aidier en lignaige faisant »⁴¹¹. Lorsque ce terme est employé, il désigne bien une large parentèle susceptible de représenter une force d’opposition face à l’ennemi nommément désigné : « Charlemagne le roy ».

En révélant la faiblesse du système, la prise de conscience de cette contradiction apporte un nouvel élément dans la conception du parcours héroïque à l’œuvre dans le poème. L’appartenance à une vaste parentèle organisée selon une dimension horizontale et censée représenter l’ordre n’est pas efficace. La recherche de la protection et la volonté d’engagement s’en trouvent affectées. Elles s’inscrivent alors dans une dimension plus restreinte du lignage, conçu dans sa verticalité. D’ailleurs, cela apparaît progressivement, tout au long du poème, dans chaque épisode relatif à la reconquête d’une ville ou d’un royaume tombés aux mains des traîtres ou des païens. Par exemple, face au lignage de Calabre, Henry de Sicile (père de Florantine) et Lion unissent toujours leurs forces. Après les reconnaissances successives de Lion et de ses fils, toutes les actions menées en ce sens montrent une extrême cohésion du lignage. Il est d’ailleurs significatif que Palerme soit reconquise juste après la réunion complète de la famille⁴¹². Par la suite, on verra Guillaume (ou son épouse Gracienne) solliciter l’aide de son frère Olivier, lorsque le désordre s’installe à nouveau à Palerme, puis à Bourges⁴¹³. Enfin, si le dernier engagement de Lion a pour effet l’ultime reconquête de Palerme, on peut également retenir qu’il s’était alors fixé pour but de libérer Bauduyn de Monclin, le bâtard Girart et Ganor⁴¹⁴, prisonniers de Sinagon :

Dans ces différents épisodes consacrés aux reconquêtes des royaumes perdus, les groupes agissant pour le rétablissement de l’ordre sont de dimensions restreintes et la solidarité joue désormais entre père(s) et fils, ou entre frères⁴¹⁵. On peut donc remarquer qu’il se produit une évolution sensible entre un premier état d’exigence absolue – correspondant à la jeunesse du héros éponyme, marquée par la solitude – et un second âge correspondant à la période où le groupe familial est formé⁴¹⁶. Cela laisse entrevoir la question essentielle posée dans le poème sur la parentèle large : si celle-ci tend à céder la place à une famille de dimension restreinte, serait-elle devenue une puissance inutile ? Cette évolution temporelle n’est cependant pas le seul critère à prendre en considération. En effet, l’intrigue de Lion de Bourges obéit à une répartition entre le monde carolingien (auquel Bourges se rattache) et un univers plus vaste incluant l’Espagne et la Sicile. Or, s’il est un cadre dans lequel peuvent s’exprimer les tensions propres au système féodal, c’est bien dans le cadre carolingien, parce que la confiscation est le fait de l’empereur et qu’à ce titre la revendication revêt une valeur spécifique. En concentrant sur les épisodes propres à la revendication du fief de Bourges les questions relatives à la puissance de la parentèle, le trouvère souligne nettement les fragilités ressenties.