La phase d’enregistrement digital proprement dite a débuté le lendemain de l’installation du matériel, en notre absence. D’une certaine façon, à travers la médiation de la fonctionnalité programmation de l’enregistreur, une traduction s’opère par laquelle le déclencheur humain devient déclencheur automatique (Latour, 1996). En intégrant les enregistreurs pré-programmables dans le processus d’observation, nous avons délégué une fonction essentielle à des non-humains (Latour, 1994), et cela au prix de ne pas pouvoir vérifier les opérations du système pendant les enregistrements. Ainsi, parfois, les enregistreurs ne se sont pas activés ou arrêtés aux horaires souhaités et ont généré des enregistrements inattendus et potentiellement problématiques (comme chez les RAF, en poursuivant l’enregistrement jusqu’à 1 heure du matin53 !). Rappelons que cette phase n’a démarré qu’après la signature d’autorisations dont nous avons parlé plus haut.
Lorsqu’ils ont été informés de cela et consultés sur ce que nous devions faire des données, les membres de la famille ont considéré l’imprévu avec humour et n’ont demandé aucune coupure.