A. Le Nord du Moyen Euphrate

1. Tell Hadidi

Tell Hadidi se situe sur la rive droite de l’Euphrate. Le site est fouillé dans le cadre du programme international de sauvetage engagé par l’UNESCO lors de la construction du barrage du Taqba Dam et la création du lac Assad. La fouille est dirigée par Rudolf H. Dornemann du Milwaukee Public Museum pendant cinq saisons de 1974-1978. Les fouilles ont été publiées seulement dans quelques articles, ce qui limite la compréhension du site et des tombes dont on ne possède qu’un plan et des descriptions succinctes.

Les fouilles ont mis au jour une ville étendue, dont les premières traces d’occupation remontent au tout début du Bronze Ancien (phase I)⁵⁵. De grands bâtiments sont présents sur différents secteurs du site dont un dans la ville basse pour le Bronze Ancien, un second au Bronze Moyen, mais aucun n’a été mis en relation stratigraphique avec des sépultures⁵⁶. L’intérêt du site est pourtant incontestable.

Les sépultures se situent à l’Est. Sur la partie basse, plusieurs salles sont mises au jour sur 48 m le long d’une rue⁵⁷. Il y a au moins trois niveaux de bâtiments. Dans le secteur B, au Nord, sont mises en évidence des traces du mur défensif du Bronze Ancien. Au Bronze Moyen, l’occupation se concentre sur le haut du tell et s’entoure d’une muraille défensive⁵⁸. Au Bronze Récent, le site s’étend de nouveau. Le Bronze Récent est documenté par un grand bâtiment, appelé « le bâtiment aux tablettes », dans le secteur H, où une collection de tablettes du XVème siècle est mise au jour. Le nom antique de la cité est Azu⁵⁹.

Les tombes monumentales du Bronze Ancien L1, et D mises au jour dans les secteurs respectifs D et L à l’Est du site ne bénéficient pas, malheureusement, d’une description exhaustive, c’est-à-dire à la fois de la structure et du mobilier. L’article qui présente la documentation funéraire ne fait qu’une description architecturale⁶⁰. Les informations funéraires sont éparpillées dans d’autres publications ce qui ne facilite pas la compréhension. Pourtant ces tombes sont significatives car elles s’inscrivent dans une tradition régionale funéraire que l’on retrouve à Tell Ahmar et qui apparaîtra également à Jerablus-Tahtani, entre autre, comme le monte la céramique publiée provenant en partie des tombes.

Parmi la trentaine de sites mis en chantier lors du programme du Taqba Dam dont celui de Tell Hadidi, les sites de Tawi⁶¹ et Halawa⁶² fouillés par Orthmann, Selenkahiyé⁶³ situé au Sud-Ouest de Tell Hadidi et le cimetière de Wreide présentent une occupation remontant au début du Bronze Ancien, et des groupes de sépultures importants. Les cimetières de Tawi, Halawa et Wreide sont en effet intéressants du point de vue de la structure des sépultures caractéristiques de la région de l’Euphrate, et du point de vue du matériel céramique et métallique.