B. La Djéziré

Dans cette région de Haute Mésopotamie se sont développées, dans la deuxième moitié du IIIème millénaire, plusieurs villes rondes fortifiées (Kranshügel) : Tell Brak/Nagar, Tell Chuera et Tell Beydar. L’un des sites majeurs pour cette période est Tell Brak/Nagar, fouillé par Mallowan⁸², puis par une équipe britannique dirigée par Joan Oates⁸³. Les niveaux antérieurs du IVème millénaire et Vème millénaire, récemment mis au jour, révèlent une architecture monumentale, des secteurs artisanaux spécialisés et la production de biens de prestige. L’apparition d’une ville et le développement urbain dans cette région seraient antérieures, mais s’accorderaient avec des implantations contemporaines de Mésopotamie du Nord (Tepe Gawra)⁸⁴ et d’Anatolie (Arslantepe)⁸⁵. Cette région tient en effet une position déterminante sur la route reliant le Sud de la Mésopotamie et l’Anatolie pour les ressources en métaux⁸⁶.

Le site de Tell Beydar est fouillé par une mission conjointe syro-belge, dirigée par Lebeau et Suleiman, depuis le début des années quatre-vingt-dix. Un ensemble important de vestiges monumentaux a été mis au jour⁸⁷ révélant une organisation urbaine complexe et structurée. Une sépulture de prestige a été par ailleurs dégagée sous le temple A, situé sur l’Acropole⁸⁸. Les études récentes sont tout à fait révélatrices de la présence d’une élite, identifiée comme « guerrière » (le terme est à discuter), accompagnée d’offrandes nombreuses, pas nécessairement « riches » au sens propre du terme, mais précieuses pour ces individus dans leurs symboles, et notamment par la présence d’insignes de pouvoir⁸⁹. Cette tombe est intéressante puisqu’elle semble unique pour l’instant dans cette région : à Tell Brak, aucune sépulture de prestige n’a été mise au jour⁹⁰ ; à Tell Chuera une structure monumentale présente des squelettes, mais rien ne permet de l’identifier à une inhumation de prestige⁹¹. La tombe est unique pour l’instant, la localisation s’accorde avec d’autres découvertes (Mari) et la structure de la tombe construite à chambre est similaire. Les processus d’émergence d’une élite locale sont observés avec l’appropriation de symboles de prestige (armes) mais dans une dimension modeste (absence de métaux précieux et de matières de luxe).