Chapitre 1 - Topographie et localisation des tombes

La ville est le lieu par lequel se définit la communauté qui y vit. C’est une base de référence de l’identité culturelle, sociale, et politique. Nous avons abordé cet aspect dans un chapitre précédent. Pour définir ce qu’est une ville, intrinsèquement, nous retiendrons trois aspects : c’est un lieu d’échange économique, religieux avec les temples, et politique, avec un palais ou un bâtiment administratif⁶⁶⁵. Les remparts bâtis au cours du IIIème millénaire ne sont pas seulement des systèmes défensifs, mais ont pour rôle d’élever des limites matérielles précises entre la cité et le territoire de la cité. C’est une frontière symbolique et physique qui « stabilise l’espace urbain » et définit l’intérieur et l’extérieur⁶⁶⁶. À l’intérieur même de la ville sont délimités l’espace du dieu et l’espace de l’homme avec une séparation entre temples et espace de la cité : Battini souligne ainsi la distinction fonctionnelle entre acropole et ville basse. L’Acropole est occupée par des temples ou des palais et ainsi sépare, au sein de la cité, le pouvoir et la population. Une architecture monumentale caractérise la ville en tant qu’entité centrale d’un pouvoir, politique ou religieux. L’organisation de l’espace urbain et l’agencement des monuments sont l’expression identitaire et politique de la ville ; l’observation des localisations des sépultures de prestige dans cet espace urbain permet de mettre en évidence des pratiques culturelles et idéologiques distinctes.

La première distinction concerne les deux principaux regroupements : les nécropoles et les complexes en relation avec des bâtiments officiels. Le choix de la localisation intra-muros ou extra-muros pour les tombes de prestige définit une tradition et une relation au pouvoir qui peut être influencée par l’origine même de ce pouvoir et de ceux qui le détiennent. La limite n’est pas toujours nette, volontairement : sur le site Jerablus-Tahtani, la tombe s’élève à la limite extérieure des remparts, même si elle appartient à la cité. Cet exemple fait le lien avec le second point de cette partie « ce qui est vu et ce qui est invisible » : à Jerablus-Tahtani, à Umm el-Marra et Tell Ahmar, les regroupements sont localisés sur des points visibles et symboliques dans l’organisation institutionnelle et la topographie de la cité ; à Umm el-Marra et Tell Ahmar, les complexes sont sur l’Acropole.

Tableau 2- Présentation de la localisation et chronologie des tombes de prestige

Chronologie		Localisation
		Intra-muros				Extra-muros
		Espace public	Temple	Habitat	Palais	Tertre	Cimetière
BA I	3100-2900						Ur
BAII	2900-2600	Mari T21-22, Tell Hadidi D, L1	Mari T241-242 Qara Quzac L12		Tell Bi'a
BAIII	2600-2450	Tell Banat T7	Mari T300			Tell Banat Nord	Kheit Qasim, Kish
	2600-2500	Jerablus-Tahtani					Ur
	2450-2350	Umm el-Marra Jerablus-Tahtani		Tell Ahmar ?			Ur
BAIVA	2350-2150	Umm el-Marra Jerablus-Tahtani			Ebla G4		Ur
BAIVB	2150-2000				Mari 763-928		Ur Mausolées
BM I	2000-1800				Tell Bi’a
BMII	1800-1600				Ebla