2. Tell Bi’a (pl. 15-17)

Le tell, de forme ovale, s’étend sur une superficie de 750 x 850 m. Il se compose de plusieurs tells (A à T)730. Des fortifications massives (8,5 m d’épaisseur) sont élevées dès le début du Bronze Ancien, puis sont réduites au Bronze Moyen (pl. 15).

Dans le secteur Sud-Ouest du tell E, sous le « Palais A », un grand nombre de tombes a été mis au jour. D’autres ont été mises au jour dans les salles du palais, dont un caveau à deux chambres sous la salle 5. Des sépultures, dans le niveau intermédiaire entre les deux palais, sont concentrées au Sud du tell.

La fouille du « palais B » ou « alte Palast » (pl. 16)731, a mis au jour un ensemble monumental important, mais partiel, d’une dizaine de salles seulement. La salle 6, à l’Ouest, était probablement couverte ainsi que le suggère la présence d’une base de pilier au centre732. Cette salle donne accès à d’autres salles (9, 10, 7) plus petites. Le matériel retrouvé est concentré dans la cour 5 (à l’Est de 6 et adjacente à celle-ci), et les petites salles 3 et 4 au Sud de la cour. Des tombes, de tous types (en pleine terre, en puits…), ont été retrouvées dans le palais. Un groupe de six tombes monumentales (1 à 6), à chambres multiples, dont quatre complètes (3 à 6), ont été retrouvées dans la partie basse du tell, et sous les salles décrites plus haut733.

Il semble qu’elles étaient construites sur le sol. Les tombes 3 et 4 ont trois chambres communicantes, orientées Nord-Sud ; la tombe 5 n’a qu’une chambre rectangulaire Ouest -Est accolée à la tombe 6 par le mur Est, angle Nord-Sud. Cette dernière possède deux chambres. Ces tombes sont très similaires aux Tombes Royales du cimetière d’Ur (777, 779, 1236). Les plus anciennes sont les tombes 1-4, et les plus récentes 5 et 6734. Les tombes sont totalement indépendantes du palais B. Les tombes ont été fortement perturbées par l’installation d’un mur épais à fruit, parallèle aux murs Ouest des tombeaux 2, 4 et 6 (pl.17). Contre la face Ouest (peut-être à l’extérieur) de celui-ci, s’appuient des petites pièces aux murs peu épais avec des installations de type domestiques ou artisanales comme des fours. Ce mur fit-il office de fondations du palais ou de construction pour retenir la terre nécessaire au terrassement pour l’installation du nouveau palais ? Entre les tombes et le palais, il n’y a pas de traces d’occupation. Des restes de fours, de cendres et de foyers ont été identifiés dans la fouille735 entre les tombes et le palais.

Sous la tombe 6, les salles 200, 201 et 202 sont détectées, appartenant à un bâtiment antérieur, ainsi qu’un espace identifié comme une rue736. Ce sont des constructions en briques crues aux murs imposants de 1,50 à 2 m d’épaisseur. Ces structures sont désignées comme « Älterer Palast », c’est-à-dire le « palais primitif », daté du début du Dynastique Archaïque.

Durant la campagne de 1995, 130 tombes sont mises au jour. Sur le tell U, en périphérie Nord de la ville, se trouve un cimetière, « le cimetière U »737, daté de la deuxième moitié du Bronze Ancien. Différents types de tombes apparaissent : des tombes en pleine terre, des tombes en puits, une grande tombe construite en puits à inhumations multiples d’époque Néo-Assyrienne, des tombes en jarre, un groupe de tombes avec des membres de la famille régnante de Tuttul. Les tombes en puits à chambres latérales contiennent un matériel assez riche ; dans l’une d’elle était inhumé un équidé738.

Notes
730.

Strommenger 1998 : Tafel 6.

731.

Strommenger 1998 : 47-77. L’interprétation en tant que palais est revue par Porter qui, compte tenu de la surface restreinte fouillée, ne peut s’accorder sur la dénomination de « palais ». C’est pourquoi nous le mettons entre guillemet (Porter 2000 : 341-342).

732.

Strommenger 1998 : Beigabe 1-4.

733.

Strommenger 1998 : plan III. Cotes minimales 254,11 à 253,58 au sol des chambres 2 et 3.

734.

Strommenger 1998 : 9.

735.

Strommenger 1998 : 8, 12-14, Taf. 14-2.

736.

Strommenger 1998 : 5-7, Taf. 3.

737.

Strommenger 1998 : 82-118, Taf. 16.

738.

Boessneck, Van der Driesch 1986.