Les données importantes qui nous font défaut dans le domaine du funéraire pour compléter cette analyse, ce sont les vêtements. En Mésopotamie, les vêtements font partie, à l’égal des parures et des armes, des cadeaux s’échangeant entre souverains et des échanges longue distance (annexe 1-A)²²⁶⁹. Ils constituent des biens précieux, de prestige, qui étaient déposés dans la tombe, ainsi que les textes nous le confirment²²⁷⁰, en grande quantité, et parfois plusieurs lots d’un type de vêtement. Nous n’avons pas la correspondance entre les types de vêtements et leur usage²²⁷¹.

Les seuls rapprochements avec un éventuel vêtement dont nous disposons dans notre corpus sont le « manteau » de la reine Pu’abi, et sans doute celui de la tombe 7. Ces deux vêtements étaient en perles, en métal, et en pierre. Les manteaux de reines sont mentionnés dans les textes²²⁷² : dans l’élégie à la reine, le scribe insiste sur l’éclat du manteau. Le « manteau pala royal » est un attribut de la déesse Inanna dans la « Descente aux Enfers ». Le manteau de la reine Pu’abi n’a certainement pas été porté, c’est une parure funéraire dont la fonction de nature symbolique associée avec les couronnes est de transmettre une image, un discours, autant que de magnifier la défunte, comme la reine de l’élégie.

Ainsi, l’embellissement du corps du défunt, esthétique, a aussi pour but, au travers d’un ensemble de signes diacritiques (parures, matériaux, décors, couleurs) de manipuler son « image » et de transmettre un discours idéologique élaboré.

Les couleurs, les parures du défunt ont joué un rôle symbolique et social depuis la préhistoire. Dans l’Egypte pré-dynastique, la présence de palettes à fards dans les sépultures souligne la symbolique de l’ornement ; les statuettes anthropomorphes, retrouvées dans les tombes d’Aïdama, font référence à un usage des peintures corporelles dans un but symbolique²²⁷³. Par ailleurs, les couleurs ont un rôle prophylactique, comme les décorations protectrices dans la tribu des Vanatinaï en Mélanésie. La décoration du corps avec des objets cérémoniels de prestige s’intègre dans un échange entre les vivants et les morts ; les vivants honorent leur mort, son esprit peut ainsi se présenter devant les autres esprits, il pourra les aider enretour.²²⁷⁴

Les couleurs sont codifiées en Mésopotamie. Tout d’abord, les jeux esthétiques des matières, entre le lapis-lazuli, la cornaline, l’or, l’argent, donnent un éclat particulier à la parure. Les couleurs ont une valeur intrinsèque. Le lapis-lazuli représente la puissance divine, la fertilité, la force vitale²²⁷⁵ ; le rouge orangé de la cornaline est un signe de vie, de mort et de deuil. L’or, bien entendu, donne l’éclat et la splendeur de la royauté, c’est le soleil ou l’étoile Vénus. L’exemple supra du manteau illustre l’importance du vecteur chromatique dans la représentation symbolique. Inanna dans sa Descente aux Enfers quitte son manteau et ses autres attributs en or et lapis-lazuli, et elle meurt ; la déesse revient à la vie après l’aspersion du « breuvage de vie »²²⁷⁶ et en reprenant ses attributs associant le bleu, l’orangé, la vie et la fertilité ainsi que la royauté avec l’or ²²⁷⁷. La symbolique des couleurs et des matériaux corrobore l’analyse que nous avons abordée sur l’iconographie : l’exemple d’Ur montre la surabondance de signes représentant à la fois la royauté et la fertilité et la force vitale. Les signes dans les autres tombes sont plus épars.

La symbolique des décors ajoutent de la valeur et du sens compris immédiatement par tous ceux qui voient les objets. Comme nous avons insisté sur les rapports entre les scènes de banquets et les banquets funéraires il existe un lien entre les thématiques illustrées et la mort ou le mort.